Magistrado civil asume dirección de la Corte
La Corte Suprema de Justicia tiene nuevo presidente. El magistrado Francisco José Ternera Barrios, de la Sala Civil, Agraria y Rural, fue elegido este jueves por unanimidad en la Sala Plena. La decisión se tomó después de que la magistrada Hilda González Neira retirara su aspiración al cargo.
El nombramiento de Ternera responde a la necesidad de completar el periodo presidencial que dejó pendiente Octavio Augusto Tejeiro Duque. Este último magistrado culminó sus ocho años de servicio en la corporación el 14 de noviembre pasado, fecha en la que también finalizó su gestión como presidente, iniciada el 23 de enero de este año.
La elección se concretó tras una semana en la que los apoyos entre los 21 magistrados de la Sala Plena se consolidaron a favor de Ternera. El magistrado ejercerá la presidencia por un periodo breve, hasta principios del próximo año, cuando se realizará la elección formal del presidente para 2026.
Francisco Ternera ingresó a la Corte Suprema hace casi seis años como magistrado de la Sala Civil. Durante este tiempo ha participado en decisiones fundamentales relacionadas con temas civiles, agrarios y rurales, consolidándose como un jurista con profundo conocimiento del derecho privado y del funcionamiento de la corporación.
Su formación académica incluye el título de abogado otorgado por la Universidad del Rosario. Posteriormente obtuvo un doctorado en Derecho de la Universidad Alfonso X de Madrid, institución en la que estudió como becario. Completó su preparación con un posdoctorado en la Universidad para la Paz, que forma parte del Sistema de Naciones Unidas.
El magistrado cursó dos maestrías en Europa: una en Derecho Privado y otra en Derecho Civil, ambas en la Universidad París II. Estas maestrías también las realizó con apoyo de becas académicas. Adicionalmente, obtuvo especializaciones en Terminología Jurídica y en Derecho Administrativo en instituciones europeas reconocidas.
Antes de llegar a la magistratura, Ternera construyó una carrera de 28 años en el sector judicial. Actuó como conjuez de la Corte Suprema de Justicia, figura que permite a abogados externos participar en decisiones del tribunal cuando hay impedimentos o recusaciones. También fue árbitro de la Cámara de Comercio de Bogotá, resolviendo conflictos comerciales mediante este mecanismo alternativo de solución de controversias.
Su ejercicio profesional incluyó el trabajo como abogado litigante y asesor jurídico en diversas materias del derecho privado. En el campo académico, dirigió el Grupo de Investigación de Derecho Privado y la Línea de Investigación de Derecho Civil en la Universidad del Rosario, contribuyendo al desarrollo teórico de estas áreas.
La docencia ha sido otra faceta importante en su trayectoria. Ha sido profesor de carrera en la Universidad del Rosario y catedrático en instituciones como la Universidad de los Andes, el Externado de Colombia, la Sergio Arboleda, el CES, la Sabana y la Universidad de Medellín. Esta labor le ha permitido formar a múltiples generaciones de abogados.
A nivel internacional, Ternera ha representado a Colombia como comisionado de la Cumbre Iberoamericana en dos periodos. Esta experiencia le ha dado una perspectiva regional sobre los desafíos del sistema judicial y las mejores prácticas en la administración de justicia.
La brevedad del periodo de Ternera responde a los acuerdos internos de la Corte Suprema sobre la rotación en la presidencia. En enero de 2026, cuando inicie el nuevo año judicial, la Sala Plena elegirá formalmente al presidente que ejercerá durante ese año. Según estos acuerdos, el cargo corresponderá al actual vicepresidente, Iván Mauricio Lenis Gómez, magistrado de la Sala de Casación Laboral.
El nuevo presidente asume sus funciones en un contexto institucional complejo. La Corte Suprema enfrenta investigaciones de alto perfil, tensiones con otras ramas del poder y la necesidad de mantener su independencia judicial. La gestión de Ternera, aunque corta, será determinante para garantizar la estabilidad del tribunal durante este periodo de transición hasta la designación del presidente del próximo año.